今天，馬耳他政府公布了新的簽證政策，對非歐盟學生申請馬耳他學生簽證的規定做出了重大調整。這一變化可能會對計劃去馬耳他學習英語的中國學生產生重大影響。
新政策內容
根據新政策，自2024年3月1日起，任何計劃在馬耳他停留三個月以上的非歐盟學生，均須在抵達馬耳他前取得學生簽證。此前，來自非歐盟但免簽國家的學生可在馬耳他停留最多90天，然后申請學生簽證將停留期限延長至最多1年。來自中國等非免簽國家的學生，也可持申根旅行簽證入境馬耳他后申請學生簽證。馬耳他身份管理局發言人表示：今后，對于計劃在此停留六個月的非歐盟學生，馬耳他將不再接受他們無簽入境。所有學生都必須先申請學生簽證，然后持學生簽證入境學習。
語言學校行業的擔憂
這一變化引起了馬耳他英語語言學校（ELT）行業的廣泛關注。許多業內人士認為，新規定將給該行業造成相當大的損害。這些變化可能會扼殺短期學習的市場。學生在從短期課程中學到一些東西后想要延長課程是很自然的，但新政策阻止了任何想要延長課程的學生。因為馬耳他的語言學校行業嚴重依賴來自非歐盟國家的學生，尤其是在歐洲青少年學生群體上學的冬季。所以與歐盟學生相比，來自中國、日本、韓國、拉丁美洲等遙遠國家的學生傾向于預訂更長的課程。當然，市場并不清楚新學生簽證的具體要求，其中可能包括“學生是否需要租房合同”和“合同是否需要在房屋管理局登記”等問題。
馬耳他政府的目的是什么？
新的學生政策也可以解讀為馬耳他政府為緩解島上資源短缺問題而做出的回應，因為日益增長的學生、工人和移民推高了當地的房租和生活成本，也確實影響到了馬耳他當地居民的生活，他們不斷抱怨交通堵塞、房租飛漲和政府效率低下。結合馬耳他政府近期提高外國工人入境門檻，包括設定語言和面試程序等舉措，我們有理由相信，提高非歐盟留學生入境門檻是為了減少因留學滯留在馬耳他的人數。
馬耳他學生簽證新政策對計劃前往馬耳他學習英語的中國學生影響尤其顯著。由于新政策的實施，中國學生在申請馬耳他學生簽證時將面臨更多挑戰和不確定性。這一變化不僅增加了申請流程的復雜性，還可能導致馬耳他在國際學生市場上的競爭力下降。對于計劃前往馬耳他學習英語的中國學生來說，這無疑是一個需要密切關注和適應的重大變化。
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